Le projet propose la réhabilitation du barrage Vauban en auberge de jeunesse, associée à une extension contemporaine inscrite au cœur de l’ouvrage existant. Le programme accueille un passage public, des espaces collectifs (accueil, foyer, hall d’exposition), ainsi que des espaces d’hébergement et de services (chambres, dortoirs, sanitaires, salle de sport).

L’intervention repose sur une déconstruction partielle : les murs de refend, les voûtes et la toiture existante sont retirés, ne conservant intacte que la façade nord côté ville. Le mur sud, volontairement déstructuré et entaillé en diagonale, devient un élément à la fois symbolique et structurel, révélant l’implantation de la nouvelle extension.

Le passage public, lien majeur entre la place Jean Arp et le quartier Blanc, est préservé et intégré au projet. Il dialogue visuellement avec les espaces collectifs de l’auberge, rendus largement visibles grâce à une structure métallique et des façades vitrées, mettant en scène les statues et moulages de la cathédrale exposés dans le hall.

Le projet assume un geste architectural fort, né de la contrainte d’un bâtiment classé, considéré ici comme un support intangible autour duquel s’inscrit une architecture contemporaine, libre et affirmée.